定義：

在GB/T 2900.18-2008電工術語標準中，對爬電距離有這樣的定義：爬電距離是兩導電部件之間沿固體絕緣材料表面的最短距離。

爬的意思，可以看做一個螞蟻從一個帶電體走到另一個帶電體的必須經過最短的路程，就是爬電距離。

絕緣子爬電距離是指絕緣子正常承載運行電壓的兩部件間沿絕緣表面的最短距離或最短距離的和。國標里有具體規定，不同形狀的絕緣，爬電距離的計算方法是不一樣的。對最小爬電距離做出限制，是為了防止在兩導電體之間，通過絕緣材料表面可能出現的污染物出現爬電現象。

運用：

在電氣上，對最小爬電距離的要求，和兩導電部件間的電壓有關，和絕緣材料的耐泄痕指數有關，和電器所處環境的污染等級有關。

爬電距離在運用中，所要安裝的帶電兩導體之間的最短絕緣距離要大于允許的最小爬電距離。

在確定電氣間隙和爬電距離時，應考慮額定電壓、污染狀況、絕緣材料、表面形狀、位置方向、承受電壓時間長短等多種使用條件和環境因素，在先進的設備與產品標準中均有此規定值。

具體來說就是在不同的使用情況下，由于導體周圍的絕緣材料被電極化，導致絕緣材料呈現帶電現象，此帶電區（導體為圓形時，帶電區為環形）的半徑即爬電距離。爬電距離的大小和工作電壓、絕緣材料等直接相關，同時注意不同的使用環境也會有所影響，如氣壓、污染等。

爬電距離和電氣間隙，是兩個概念，在進行判斷時必須同時滿足，不可以相互替代。電氣間隙的大小取決于工作電壓的峰值，電網的過電壓等級對其影響較大，爬電距離取決于工作電壓的有效值，絕緣材料的CTI值對其影響較大。兩個條件必須同時滿足，所以根據定義，爬電距離任何時候不可以小于電氣間隙。

計算：

首先有個爬電比距，根據所處環境污穢等級不同，分為0~4級。例如：三級污穢的時候，發電廠變電站內設備的爬電比距是2.88cm/kV（基于額定電壓）

其次需要設備的額定電壓，比如是220kV。

那么，爬電距離就是2.88cm/kV*220kV=6336mm 。

也就是說，我們要求這個設備帶電部分與接地部分的爬電距離應大于6336mm。